Le HPV, ou papillomavirus humain, est l’une des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus courantes dans le monde. Pourtant, il reste encore méconnu du grand public, alors qu’il joue un rôle majeur dans le développement de certaines lésions précancéreuses et cancers, notamment du col de l’utérus. Mais alors, c’est quoi le HPV ou papillomavirus ? Quels sont ses risques et comment s’en protéger ? On fait le point.
Qu’est-ce que le HPV ou papillomavirus ?
Le HPV (Human Papillomavirus) regroupe une centaine de virus différents, dont une quarantaine peuvent infecter la zone génitale.
On distingue :
- Les HPV à bas risque : souvent responsables de verrues génitales appelées condylomes.
- Les HPV à haut risque : impliqués dans le développement de cancers, notamment du col de l’utérus, mais aussi de la gorge, de l’anus ou du pénis.
Le papillomavirus se transmet très facilement, principalement lors de rapports sexuels, même sans pénétration.
Quels sont les symptômes du HPV ?
La majorité du temps… aucun.
Dans 90 % des cas, l’infection est silencieuse et disparaît spontanément grâce au système immunitaire.
Cependant, dans certains cas, le virus persiste et peut entraîner :
- Des verrues génitales (condylomes).
- Des lésions précancéreuses qui peuvent évoluer, après plusieurs années, vers un cancer si elles ne sont pas détectées et prises en charge.
Comment dépister le HPV ?
Le dépistage du papillomavirus se fait grâce à :
✔️ Le frottis cervico-utérin : à partir de 25 ans et jusqu’à 65 ans, tous les 3 à 5 ans selon les résultats.
✔️ Le test HPV : qui recherche directement la présence des virus à haut risque.
Même sans symptômes, ce suivi régulier est essentiel pour prévenir les complications.
Existe-t-il un vaccin contre le papillomavirus ?
Oui !
Le vaccin contre le HPV est recommandé pour :
- Les filles et les garçons entre 11 et 14 ans, avant le début de la vie sexuelle.
- Un rattrapage est possible jusqu’à 19 ans.
- Certaines personnes peuvent aussi être vaccinées jusqu’à 26 ans selon leur profil médical.
Le vaccin protège contre les principaux HPV responsables de cancers et de verrues génitales. Il est efficace et sûr.
Comment se protéger du HPV ?
- Vaccination : la meilleure prévention à long terme.
- Préservatif : utile, mais ne protège pas totalement, car le virus peut se transmettre par simple contact peau à peau.
- Suivi gynécologique régulier : pour détecter et traiter rapidement d’éventuelles anomalies.
En résumé, c’est quoi le HPV ou papillomavirus ?
C’est une infection sexuellement transmissible extrêmement fréquente, le plus souvent sans symptômes, mais pouvant entraîner des lésions graves si elle persiste. Grâce au dépistage, à la vaccination et à la prévention, il est aujourd’hui possible de réduire considérablement les risques liés au HPV.
